Alternatives : Boulange solaire pour pain local

Près de Rouen, en Seine-Maritime, un ingénieur de formation fabrique du pain au levain biologique et torréfie des graines locales à l’aide d’un four alimenté exclusivement par l’énergie du soleil normand.

Dans la campagne normande, une cour dévoile un corps de ferme rénové à proximité de la forêt et une étrange machine, alliance de métal et de miroirs orientés vers l’astre solaire. Ce jour-là, le soleil est dissimulé derrière un épais voile nuageux. « Ça doit se lever à midi », lance Arnaud Crétot, propriétaire des lieux et du matériel, en consultant la météo agricole sur son téléphone portable.

Aujourd’hui jeudi, c'est jour de pain, et l’ensoleillement joue un rôle fondamental dans le métier d’Arnaud Crétot. Au total, il va cuire entre 110 et 130 pains par fournée de 45 minutes. Il y a environ quatre ans, cet ingénieur de formation s’est lancé dans l'activité d’artisan boulanger bio. Avec une spécificité unique en Europe à l’époque : celle de faire cuire son pain au levain à l’aide d’un four fonctionnant exclusivement à l’énergie solaire. L’étrange machine répond au doux nom de Lytefire Deluxe, elle a été développée par Solar Fire, une entreprise finlandaise pour laquelle Arnaud Crétot officie en tant que directeur technique. Montée sur un châssis, la machine peut être tractée, ou non. Les jours de cuisson, elle est conçue pour pivoter et ainsi rester dans l'alignement des rayons du soleil.

11 m² de miroirs capteurs

Ce four solaire comprend 11 m² de miroirs rectangulaires directement orientés vers le soleil. Lorsque les rayons frappent, ils sont réfléchis vers la vitre du four en inox et permettent de faire grimper la température pour y cuire du pain, mais aussi des graines. « Sur le point focal [là où frappent les rayons du soleil réfléchis, ndlr], on atteint 900°C. À l’intérieur du four, je monte la température jusqu’à 300°C », détaille...