Pour comprendre le principe de fonctionnement du chauffe-eau solaire, il suffit de mettre un tuyau de couleur foncée sur le sol, de le remplir d’eau et d’attendre une heure
par une journée ensoleillée. On obtient alors de l’eau chaude ! Les rayons du soleil ont été absorbés par la couleur sombre du tuyau et transmis sous forme de calories à l’eau.
En posant un vitrage sur le tuyau, on augmente la chaleur de l’eau : c’est le principe de l’effet de serre. Cette petite expérience marchera autant au Nord qu’au Sud de la Loire. Le soleil est le même, mais pas sur la même durée. Pour connaître son «capital soleil», on peut regarder la carte d’ensoleillement
ou par sa fenêtre !
Il existe différents modèles de capteurs qui fonctionnent tous sur le principe qui vient d’être évoqué (le solaire thermique). Mais après avoir chauffé l’eau ou le liquide caloporteur, il faut transporter cette énergie et la stocker.
On peut faire circuler le liquide de façon naturelle, en utilisant le principe de thermosyphon, ou avec une pompe en circulation forcée. L’eau
chaude sera ensuite stockée dans un ballon, pouvant ainsi être utilisée ultérieurement de jour comme de nuit. Sauf dans de rares cas, il est nécessaire d’avoir une énergie d’appoint pour les journées sans soleil.
Bien sûr le dimensionnement de l’installation, tout comme son emplacement et son entretien, sont les conditions “sine qua non” pour que l’utilisateur soit pleinement satisfait.
Pour les candidats aux CESI, c’est le moment de se jeter à l’eau (chaude solaire), car avec Helios 2006, les primes de l’ADEME et de certaines régions ne sont pas négligeables.
