Fluctuat nec… mer pas pure

Délaissant quelques jours votre maison écologique, que diriez-vous d’une croisière à bord d’un palace flottant ? Farniente, soleil et évasion, la mer qu’on voit chanter le long des golfes clairs, enfin l’air du large, enfin de l’air pur ! Et bien non, loupé : sur le pont de ce type de navire, la concentration en particules ultrafines peut être 50 à 100 fois supérieure aux concentrations estimées comme admissibles pour la santé humaine. Le responsable ?Un redoutable tandem, l’oxyde de soufre (SOx) et l’oxyde d’azote (NOx) qui résultent de la combustion du fioul alimentant en énergie moteurs et groupes électrogènes.

De l’Antiquité à la Renaissance, l’humanité n’a utilisé que sept métaux : fer, étain, cuivre, plomb, mercure et, bien sûr, or et argent. Nous exploitons maintenant la quasi-totalité des 86 métaux du tableau de Mendeleïev. Parmi eux, les métaux dits rares, tels le cobalt, le magnésium ou l’indium, et les « terres rares », une bien étrange famille car elles ne sont ni des terres, ni vraiment rares : si la Chine assure 95 % du commerce actuel, elle ne possède que 40 % des gisements, 34 % étant aux États-Unis et 25 % en Russie.

Dans un livre très documenté*, le journaliste Guillaume Pitron nous révèle les innombrables emplois de ces métaux aux appellations barbares, ou plutôt latines : le samarium dans les aimants permanents, l’europium pour les lasers et les réacteurs nucléaires, l’erbium dans les réseaux de communication optique…

Bitcoins et consommations d’énergie.

Connaissez-vous Satoshi Nakamoto ? C’est l’homme en passe de devenir le plus riche du monde. Enfin, si c’est un homme, car on ne sait toujours pas qui se cache derrière ce patronyme. Une bande de geeks, une mafia, un génie misanthrope ? Satoshi Nakamoto est l’inventeur du bitcoin, cette monnaie virtuelle qui rend dingues les spéculateurs de tout poil : de 13 $ il y a cinq ans, le bitcoin a atteint 750 $ en janvier 2017 avant de grimper vers les 20 000 $ en décembre ! Tout ceci ne serait qu’enfantillages d’adultes cupidement addicts aux jeux d’argent si le bitcoin n’entraînait pas d’ahurissantes consommations d’énergie. En effet, la création (appelée « minage ») de bitcoins nécessite 35 milliards de kWh par an (selon le site spécialisé digiconomist.net, fin 2017), soit l’équivalent de la consommation électrique du Danemark ou de l’Algérie !

Le monde balbutiant de la transition énergétique et des énergies renouvelables.

Et oui, déjà cent numéros de l’irremplaçable magazine mitonné tous les deux mois avec autant de passion que de talent par l’équipe de rédaction. Cent numéros, donc, et bientôt 17 ans d’âge. Or, depuis le génial Rimbaud, on sait bien que l’on n’est pas sérieux quand on a 17 ans…Au moment de la naissance de la revue, en février 2001 (un collector), où en était le monde balbutiant de la transition énergétique et des énergies renouvelables ?

Amusons-nous un moment d’un retour vers le passé.

En février 2001, la réglementation thermique RT 2000 venait tout juste d’entrer en vigueur, le 1er janvier de cette année-là. Elle n’était pas très éloignée de celle de 1982 et les consommations de chauffage des constructions neuves, de l’ordre de 100 à 150 kWh/m2. Aujourd’hui, les habitations peuvent être 10 fois plus performantes. Et à tel point qu’avec le niveau passif (15 kWh/m2) on peut désormais résoudre le problème du chauffage… en s’en passant, tout simplement !

Depuis 2001, la consommation moyenne d’un réfrigérateur a été divisée par 4 : l’étiquette A-G, instaurée en 1995, ne suffisant plus, il a fallu inventer les classes A+, puis A++ et enfin A+++ ! Lors de la sortie du n° 1 de La Maison écologique, la France n’était équipée que de 39 mégawatts (MW) de puissance éolienne, soit environ un demi-watt éolien par français. Fin 2016, la puissance installée était de 11 670 MW, soit 299 fois plus. Et il s’installe sur la planète 170 éoliennes… par jour ! En 2001, le solaire photovoltaïque était alors presque confidentiel, émergeant tout juste des satellites et des calculatrices.

Au niveau mondial, la puissance installée n’était que de 1 428 MW. Elle est aujourd’hui de… 178 400 MW ! Le dragon chinois, qui ne carburait qu’au charbon, a réalisé un spectaculaire grand bond en avant…
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